在第一轮考察对象没有确定候选人的情况下，常委会讨论决定重新确定县长考察对象，2000年6月20日，市委组织部第二轮公示，在民主推荐中排名第三、第四的唐立浩、张富梅顺延而上成为候选人。经过6月21日市委常委会议讨论，决定张富梅为平顺县长候选人，公示时间为2000年6月20日到6月23日。为使选拔出的人明确工作目标，6月22日《长治日报》头版公布了市委关于“平顺县财政收入十年达到全市七年平均水平的测算”，向社会征求意见。候选人在履行法律程序前，要向市委、市政府、市人大作出承诺。市委、市政府将责成有关部门每年进行一次检查考核，完不成任务者将主动辞职。
　　三
　　一切都在有条不紊地进行，但6月21日，参加竞选县长、时任平顺县排名第二的某副县长找到当时市委主要领导人请求“揭榜”。在对政府财政收入测算中，他承诺每年递增11%，2009年达到5523万，每年递增可以达到20%，到2004年财政总收入就能比2000年翻一番，达到5000万。当时市委主要领导人认为这种挑战精神难能可贵，因为国家级贫困县的发展需要这种有魄力、有闯劲的干部。2000年6月22日，这位副县长的揭榜挑战给自己带来了机遇。
　　6月26日的《长治日报》头版刊登了《市委为人才创造机遇，人才为人民创造业绩——××揭榜挑战平顺县县长测算目标，自荐竞岗自我加压向社会公开承诺》。他在接受《长治日报》记者采访时说：“不会浮夸，不会有水分，不会为了完成上级压下的收入指标，搞虚收探收，寅吃卯粮，我所说的都是有依据的，估算的增长速度都建立在新的经济增长点”，“让我当县长，如果完不成承诺指标，我立即辞职并请求组织降级使用，降为副科级都可以，甚至当农民”。他的言行犹如一石激起千层浪，将本已如火如荼的平顺县县长的竞争推向最高潮。
　　6月26日《长治日报》在题为《是人才就不怕竞争》的报道中说：“××竞争上岗，有不少可取之处。过去只是少数人用干部，或在少数人中选干部。干部自荐、自我加压，公开承诺，在扩大民主选拔干部上又是一个进步，也是一种好办法。它好就好在增加了用人的透明度，增加了候选人的主动性，变‘要我干’为‘我要干’”；在题为《自我加压出动力》的报道中，长新集团总经理潘路标说：“这次公开选拔平顺县县长，是我市历史上没有过的，它为优秀人才的脱颖而出创造了条件。我认为这种公开选拔的方式，本身对竞聘者来说就是一种考验，使当选者从一开始就会有一种压力和责任，而压力也是今后工作中的动力源泉”。
　　这种强大的舆论倾向性，给张富梅形成了巨大的压力。她没有想到半路上杀出个程咬金，而这个人是和自己朝夕相处的同事。有人向她提议：“你可以再次揭榜嘛”，也有人给她打电话说：“明摆着这是不想让你当县长”。正在张富梅感到困惑的时候，市委为了考察一个犯了错误的女干部，把她派到艰苦的平顺县锻炼，暂时主持平顺县的工作。这样，风言风语更多了，大家都说不可能让两个女干部一起搭班子，张富梅的县长职位肯定没有希望了。张富梅回到家里，丈夫说：“压力太大，咱就不要参加这个竞选了。”但张富梅不放弃，她认为这个机会是自己争取的，即使碰了南墙头破血流也要坚持到底。此时县委班子内部的情况也不容乐观，一个是揭榜挑战的××，一个是希望独挑大梁的女干部，还有是其他和张富梅竞争的班子成员，大家似乎都有了不支持张富梅的想法。张富梅深感竞争残酷无情：“太惨了，同事之间，一夜之间都好像不认识了一样。大家在竞选期间，即使走进一个工作场合，见面也只是‘好’，然后匆匆而过。”下属对她也敬而远之，尽量不直接和她接触。面对这样的压力，特别是满城的风言风语，倔强的张富梅决定找市委问个明白。她找到市委主要领导人，直接问道：“是不是我一定就当不上这个县长？”回答是：“市委对此没有任何倾向性。”这句简单的回答给了张富梅很大的力量，她回去按部就班地进行工作了。最终，2006年7月5日，市委常委会进行了差额投票表决，市委、市政府对平顺县候选人投票作出了抉择，张富梅以高票当选，市委决定提名张富梅为平顺县县长候选人，公示于《长治日报》。
　　走完各种程序后，长治市还多了一道人大选举关。这一关不是一个简单的程序，市委明确向人大代表表态，候选人是否被选都是对市委意见的尊重，不能把党委的意图强加给人民代表。如果候选人选上了，说明市委提名是正确的；如果候选人落选了，市委就要尊重人民的选择。党和人民是一个有机的结合体，而不是一个对立的矛盾体。听到市委的表态，张富梅明白此次的人大选举不是简单的等额选举，她面临着又一次挑战。但这一次，她摆脱了患得患失的心态。穿上一件鲜红的外套，张富梅参加了人大选举，最后得87票，超过半数17票，最终当选了平顺县长。回顾自己的选举经历，她感慨万千地说了三句话：
　　第一句话：真心拥护公选。如果还采用原来的干部提拔的办法，论资排辈，她当不上县长。因为有了公选这种制度，她才有了施展自己才华的机会，才可能脱颖而出。
　　第二句话：真心反对公选。因为在这个过程中，有人毛遂自荐揭榜，提出比张富梅更宏伟的目标，让她有了几分危机。市委把她交给人民代表，选上当县长，选不上回原岗，这又多了几分苦涩。

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