有时为了更好的把某一抽象的事物说明清楚，说明文会采用一些方法，这些方法又直接的影响到整篇说明文的篇章结构。这些说明文总体上仍然遵循说明文的一般结构形式，即五段作文法，但是由于采用了一些特殊方法，这些说明文在行文内部会有一些变化。我们要讨论一下，因为它不仅帮助我们如何写好说明文，还对撰写大纲和补齐段落有巨大的提示意义。这些写法主要有：过程法，分类法，对比法，和原因/结果分析。

　　1. 过程法（Process Analysis）

　　过程是如何做事情的步骤。过程有两类，指令性（the directional type）和信息性（the informative type）。前者指提供说明，指导读者去做一件事情。有称为“How-to essay”。一般使用第二人称，句法形式往往是祈使句，时态为现在时。参见课本（P118）例文。后者信息型过程说明事情是如何工作的，一件物品是如何制作的等等。（P120）过程分析的基本行文结构是：引言段表明所要说明的过程的名称和写作目的，所需的原料工具等。正文部分按照时间先后顺序，说明各个步骤。结论强调说明的目的，让读者感到有所收获。 具体模式情参照附录。

　　2. 分类法（Division/Classification）

　　对说明复杂的事物时，我们经常使用分类法。使用分类法要注意分类标准的选择要有意义，避免重复分类，不要采用两分法，也不宜分类太过琐细。分类法的观点（Thesis）的表述有一定的规律，经常含有这一类的词语， “types，” “kinds”， “categories”等。；例如Sports fans fall into four types.较为复杂的表述句型是：In order to explain…… clearly， it can be divided into …… categories by the criteria of ……。分类法的行文结构符合五段式写法，引言段引出观点（以分类的方法表述），正文段一类为一段，主题句为分类句。结论同其它说明文。参见P139.

　　3. 对比法（Comparison and contrast）

　　一般来说，comparison强调两个事物的相同点，而Contrast强调两个事物的不同点。显而易见的异同不要写，关键在于貌似相似的事物找出不同或是相反。要注意使用平行结构。运用对比法的说明文的观点（Thesis）要依据写作目的，并要点明是要说明相同或是不同。典型的分析见课本P185.写作过程中要注意连词的使用。

　　对比法行文结构有两大类：主题型subject-by-subject和要点型point-by-point.具体模式参见下表。前者适用于简短的话题写作，后者适合复杂问题写作。典型课文分析参见课本Page 188

　　4. 原因/影响分析Cause and Effect

　　原因分析和影响分析是我们经常见到的一种说明文类型。它们是相互依存的，我们指导某一项结果/影响是由一些原因引起的，对这些原因的说明就是原因分析；同理，一件事情可能会带来各种结果和影响，对这些结果和影响的说明就是结果分析。例如我们分析春运火车票价格上调的原因，就是原因分析；分析火车票价格上调带来什么样的后果，就是结果分析……其典型结构如下：引言段引入问题和现象，并提出论点。正文部分三段， 每一段写一个原因和影响；结论提出解决问题的方案或是对问题做出评价。典型范文分析见课本P161.

　　（六）议论文 （Argumentation）

　　在写作实践中，不少学生经常搞不清楚原因分析说明文和议论文的差别，因为两者都是要说明理由。我们只作简单的区别。说明文中的原因分析往往只是对某一社会现象的原因进行分析，所涉的话题往往具有普遍性，原因也具有客观性。说明文中作者不直接表述自己的好恶和倾向。说明文有一类是要作者说明自己做某件事的理由，这样的原因分析可以叫做理由分析。它所涉及到的话题就比较主观，作者的主观性很强烈。理由分析在写作考试中经常出现。而议论文是指作者对某一问题发表自己的见解，论证自己见解的合理性，它所表达的是作者主观的看法，它往往要首先要简短的描述他人观点，树立靶子，然后批驳别人在这一问题上的看法，指出其合理成分，更多的是批判，最后论证自己的观点。由此可以看出，理由描写是介于说明文和议论文中的一种过渡。

　　议论文的突出特点就是要树立靶子，进行批驳。我们称之为Countering the Opposition.议论文的写作和说明文的写作模式基本相同，但是要加入counter the opposition 段落。也就是说，议论文我们写成六段，引言段，反拨段，论证三段和结论。议论文要注重论据的使用，经常用的方法有定义法，事实法，举例法，引言法，数字法等，参见课本P220.典型课文分析参见课本P223.

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